Ahorros de agua y energía

En los procesos de producción de vapor, el vapor generado está libre de impurezas y sólidos disueltos, lo que provoca que el agua que permanece en la caldera se vaya concentrando y se eleve la concentración en sólidos disueltos (TDS).
Un nivel elevado de estos sólidos o sales no es deseable dado que éstos llegan a los elementos de control, intercambiadores, inyectores y otros elementos del circuito de vapor, reduciendo la eficiencia de la caldera y poniendo en peligro los componentes del sistema. Además, la cantidad de energía necesaria para calentar el agua se incrementa.

Para conseguir niveles bajos de sólidos y conductividad en la caldera se requiere de una purga de agua continua en el sistema, lo que deriva en un consumo en agua (alimentada y vertida) y en un consumo energético, éste último con un impacto mucho más significativo en los costes de explotación debido a su coste y debido a que el agua que se vierte para la purga es agua previamente calentada a elevada temperatura.
Por tanto, a mayor régimen de purgas de la caldera, mayores costes de agua y energía asociados al funcionamiento de la caldera.

Una fábrica de piensos situada en Girona que requiere de la producción de vapor para su proceso tenía unos costes productivos elevados asociados a una falta de optimización del sistema de producción de este vapor. Concretamente tienen instaladas dos calderas con un régimen de trabajo en continuo y una producción de vapor de 4,5 tv/h.

En esta empresa se alimentaban las calderas con agua de red, descalcificándola previamente con un equipo que, además, tenía a menudo fugas de dureza e incrustaba la caldera.
Para la producción del vapor que la fábrica requería y su régimen de trabajo, el agua del interior de las calderas se iba concentrando en sólidos y sales muy rápidamente y era necesaria una elevada purga para mantener una calidad de agua correcta en el interior de la caldera.

Después de analizar la situación de este cliente con el objetivo de optimizar el funcionamiento del sistema de producción de vapor i reducir el consumo energético y de agua, ODYL, S.A. instaló una línea de pretratamiento basada en una filtración del agua de red, sistema de osmosis inversa y un descalcificador de afinamiento a la línea de entrada a calderas. Con este pretratamiento la conductividad del agua de alimentación a las calderas se redujo notoriamente (ver tabla adjunta).

Gracias a esta reducción, los ciclos de concentración del agua en la caldera se redujeron y, consecuentemente, el consumo de agua y gas de la instalación:
El coste de inversión de la instalación del equipo de osmosis se amortizó en poco más de un año desde des de la puesta en marcha.